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La qualité physique des engrais

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Afin d’optimiser leurs temps de travaux, les agriculteurs souhaitent épandre leur engrais sur des largeurs toujours plus grandes tout en conservant une parfaite homogénéité de répartition. Cette exigence n’est possible qu’avec des engrais d’excellente qualité physique. Nous allons voir quels en sont les critères.

La qualité physique des engrais
La qualité physique des engrais

Le matériel d’épandage

La majorité des matériels utilisés par les agriculteurs sont des semoirs centrifuges. Les disques propulsent les granulés d’engrais en moins d’un dixième de seconde à des vitesses qui dépassent les 150 km/h. Des engrais ayant de mauvaises qualités physiques supportent mal ces conditions extrêmes, compromettant la régularité de l’épandage.

Les paramètres clés qui affectent la régularité de l’épandage

1. La densité ou masse volumique

Plus la densité est élevée, plus l’engrais peut être projeté loin. Pour les engrais, on prend en compte la densité apparente. Cette notion désigne la masse de produit contenue dans un volume donné et inclut l’air entre les granulés.

Les engrais MYPREMIAN® 33,5 N et MYNITRAS® de Borealis LAT ont une densité comprise entre 0,90 et 1,10 kg/l , ce qui en fait des engrais aux densités idéales pour des épandages en grandes et très grandes largeurs.

2. Diamètre médian (d50) et étalement granulométrique

Des engrais azotés de qualité doivent avoir un diamètre médian supérieur à 3,2 mm pour être projetés loin et le moins de granulé possible à moins de 2 mm. Les engrais MYPREMIAN® 33,5 N et MYNITRAS® ont des diamètres moyens compris entre 3,3 et 3,6 mm.

3. Dureté 

La dureté se mesure par la force (daN) nécessaire pour rompre un granulé. Plus les granulés sont durs (> 3 daN) , moins ils risquent de se désagréger sous l’impact des pales du semoir et lors des manipulations durant le transport et le stockage. Dans le cas contraire, cette désagrégation génère de la poussière qui va se concentrer dans l’axe d’avancement du tracteur, provoquant un surdosage derrière le tracteur et un sous dosage aux extrémités.

4. Sensibilité à la reprise en masse 

Nous entendons par reprise en masse ou mottage l’agrégation des grains pour former des petits agglomérats jusqu’à des grands blocs. Un tel mottage dégrade l’écoulement de l’engrais dans la trémie et entraîne des sous dosages.

La qualité et la régularité de l’épandage

La distribution uniforme de l’engrais sur la parcelle dépend  du chevauchement entre deux passages (aller et retour) des granulés.

La qualité physique des engrais - © D.R.
La qualité physique des engrais - © D.R.

Afin de caractériser cette régularité de l’étalement celle-ci est exprimée par le coefficient de variation (CV), qui quantifie l’écart moyen des doses appliquées par rapport à la dose moyenne, et est exprimée en pourcentage.

Plus le CV est bas, meilleure est la distribution. La qualité de la distribution d’engrais s’exprime comme suit :

  • Un CV entre 0 % et 10 % est bon
  • Un CV compris entre 10 % et 15 % est moyen
  • Un CV supérieur à 15 % est mauvais

Résultats de test de l’IRSTEA

Nous avons comparé sur le banc d’essai de l’Irstea de Clermont Ferrand notre MYPREMIAN® 33,5 N avec de l’urée granulé (tableau 1), deux engrais aux caractéristiques physiques très différents. L’étude a été effectuée en conditions contrôlées sans vent et avec un vent latéral d’une vitesse de 15 et 25 km/h, sur des largeurs d’épandage de 24 et 36 m.

La qualité physique des engrais - © D.R.
La qualité physique des engrais - © D.R.

Tableau 1

Les résultats sont sans appel : seul MYPREMIAN® 33,5 permet un épandage de bonne qualité en conditions ventées et sur de grande largeur, permettant ainsi de profiter de plus de jours disponibles. (Tableau 2)

La qualité physique des engrais - © D.R.
La qualité physique des engrais - © D.R.

Tableau 2

Mots clefs : qualité, semoirs centrifuges, engrais, épandage .