8,7 millions d’espèces vivantes, précisément

Une nouvelle étude internationale, publiée le 23 août sur le site de la revue américaine PLoS Biology, estime qu’il existerait 8,7 millions d’espèces vivantes : 6,5 millions sur terre et 2,2 millions en milieu aquatique. Seules 1,23 million d’espèces ont été cataloguées et décrites. Malgré 250 ans de classification taxonomique, les résultats suggèrent que 86 % des espèces terrestres et 91 % des espèces marines attendent toujours d’être définies. Cette étude est considérée comme la plus précise jamais effectuée selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement (Pnue). Jusqu’à présent, les estimations oscillaient entre trois et cent millions d’espèces vivantes. Ces résultats sont d’autant plus importants que, selon Camilo Mora (universités de Hawaii et Halifax au Canada), principal auteur de l’étude, « nombre d’espèces pourraient disparaître avant même que nous en connaissions l’existence, leur fonction unique dans l’écosystème et leur contribution potentielle pour améliorer le bien-être des humains ». S.M. Pour en savoir plus, consultez l’étude (en anglais) : http://www.plosbiology.org/article/info %3Adoi %2F10.1371 %2Fjournal.pbio.1001127#s5