De l’éthanol à partir de peupliers OGM

__C’est une première : une production d’éthanol à partir de peupliers OGM démarrera prochainement à Gand en Belgique dans l’usine pilote de Bio Base Europe, société commune constituée par Biopark Terneuzen (Pays-Bas) et Ghent Bio-Energy Valley (Belgique).__ Ces peupliers génétiquement modifiés ont été mis au point par Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB), l’Institut flamand de biotechnologies. Le VIB précise que les peupliers OGM produisent jusqu’à 50 % de bio-éthanol de plus que les peupliers non modifiés génétiquement. J.P. En mai 2008, l’autorisation d’un essai en plein champ de peupliers OGM avait été bloquée en Belgique au motif que le VIB n’avait prévu aucun protocole d’évaluation spécifique des risques environnementaux. Mais le VIB a réintroduit une nouvelle demande, reprenant cette fois un protocole scientifique d’évaluation environnementale de l’essai. Ce qui a permis au conseil de la biosécurité belge de rendre un avis scientifique positif. Sur cette base, le ministre du climat et de l’énergie, Paul Magnette, et son homologue des affaires sociales et de la santé, Laurette Onkelinx, ont décidé d’autoriser l’essai de peupliers OGM, moyennant une quinzaine d’exigences strictes, dont « la nécessité de mesures additionnelles de gestion des risques par rapport à celles prévues dans le dossier » et « un protocole renforcé d’évaluation environnementale de la faune et de la flore (insectes et sols) ». De son côté, le VIB s’est engagé « à scrupuleusement respecter l’ensemble de ces exigences ».