Eau et semences : Irrigation et sélection variétale comme levier de performance

Le colloque « Eau et semences », organisé par l’Union de semenciers français (UFS), a regroupé professionnels, chercheurs et pouvoirs publics autour de l’importance de l’eau et de l’irrigation dans le secteur des semences, le 30 septembre à Paris. « Leader européen et première exportatrice mondiale, la filière française de semences compte 37 % de terres irriguées, dont la plupart dédiées à l’export », constate Régis Fournier, président de l’UFS. Stocker l’eau pour subvenir aux besoins Les professionnels insistent sur l’importance du stockage de l’eau pour mieux répondre aux besoins. Dans une filière à haute valeur ajoutée comme les semences « nous n’avons pas le droit à l’erreur », explique Jean-Luc Capes, président de Maïsadour Semences et président du Groupe Eau de la FNSEA. Malgré la sécheresse de cette année, 95 % des surfaces de semences ont atteint leur rendement de référence. Une réussite qui s’explique en grande partie grâce à l’irrigation, selon Daniel Martin, président d’Irrigants de France. De nombreux projets de stockage sont aujourd’hui à l’arrêt, souvent décriés par la société civile à l’image de la retenue de Sivens, et « englués dans des contraintes administratives », déplore Jean-Luc Capes. Les professionnels invitent les pouvoir à publics à relancer une politique de création de ressource en eau et engager une réflexion commune sur la gouvernance à mener. Pas de formule 1, mais des variétés tout terrain Si la gestion de l’eau est cruciale, son utilisation par la plante l’est tout autant. La filière semences est très active en matière de recherche et développement : 13 % de son budget y est consacré. Les partenariats privés et publics contribuent à développer des variétés « non pas résistantes à la sécheresse, mais tolérantes », insiste Alain Mourigneux, directeur Native Traits and genetic ressources du groupe Limagrain. La stratégie : créer des gammes de variétés qui s’adaptent aux différents environnements, et non pas spécifiques à un type de stress.