La photosynthèse, une nouvelle source d’énergie renouvelable
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__Des chercheurs du Centre de recherche Paul Pascal du CNRS ont réussi à transformer l’énergie chimique issue de la photosynthèse en énergie électrique.__ Ils ont mis au point une biopile qui fonctionne à partir des produits de la photosynthèse : le glucose et l’O2, et qui est composée de deux électrodes modifiées avec des enzymes. Implantée dans un cactus, cette biopile peut générer une puissance de 9 μW par cm2. Le rendement étant proportionnel à l’intensité de l’éclairage, une illumination plus intense accélère la production de glucose et d’O2, il y a donc plus de combustible pour faire fonctionner la biopile. « Dans un futur lointain, souligne un communiqué du CNRS, ce dispositif pourrait offrir une nouvelle stratégie pour transformer l’énergie solaire en énergie électrique d’une façon écologique et renouvelable ». J.P. La biopile pourrait aussi avoir des applications médicales, souligne le CNRS. Elle fonctionnerait alors sous la peau de façon autonome (in vivo) en puisant l’énergie chimique du couple oxygène-glucose naturellement présent dans les fluides physiologiques. Elle pourrait ainsi alimenter des dispositifs médicaux implantés, tels que, par exemple, des capteurs autonomes sous-cutanés mesurant le taux de glucose chez les patients diabétiques. La photosynthèse est le processus par lequel les plantes convertissent l’énergie solaire en énergie chimique. En présence de lumière visible, le dioxyde de carbone (CO2) et l’eau (H20) sont transformés en glucose et en oxygène (O2) dans une série complexe de réactions chimiques.