Les algues pourraient devenir une source importante de biomasse et de biocarburant

__En France, les chercheurs du Laboratoire océanographique de Villefranche-sur-Mer (LOV) travaillent sur des organismes vivants qui pourrait donner de l’énergie : les micro-algues.__ Elles peuvent contenir jusqu’à 60 % de lipides. L’huile recueillie conduirait à la fabrication d’un biodiesel. L’Agence nationale de la recherche (ANR) finance ce projet sur trois ans. La mission des chercheurs est de trouver la microalgue capable de produire le plus de ce biocarburant et surtout de rendre cette production rentable. Bon point écologique : la production des algues en bassin permet la récupération et le recyclage de substances minérales. Certaines microalgues contiennent aussi des molécules à haute valeur ajoutée, comme les oméga 3 et les antioxydants, très recherchées dans le domaine de l’agroalimentaire ou de la cosmétique. L’objectif serait alors de multiplier les débouchés pour baisser les coûts. Le litre de carburant d’algue coûte plus cher à fabriquer que le pétrole. Récemment, le programme Rotterdam Climate Initiative, a réuni des spécialistes de l’énergie et de l’industrie des algues à Rotterdam, pour discuter du rôle des algues dans la production d’énergie durable. Le rendement des algues vertes unicelluliares serait de près de 40 000 litres de biocarburant par hectare d’algues. J.-D.