Les biocarburants à base de ligneux seraient néfastes pour la qualité de l’air

Des chercheurs de l’université de Lancaster en Grande-Bretagne, ont mis en évidence que la production d’agrocarburants de deuxième génération à partir de plantes ligneuses augmentait la teneur en ozone dans la troposphère, la couche gazeuse la plus proche de notre planète. Ces plantes correspondent aux taillis à courte et très courte rotation et à croissance rapide, comme le saule, le peuplier ou encore l’eucalyptus. Et ce du fait de la production d’isopropène, un composé organique volatil qui se combine avec des polluants atmosphériques pour former de l’ozone. Les scientifiques britanniques sont partis de l’hypothèse que cette production viendrait à remplacer 72 millions d’hectares de cultures et de prairies d’ici à 2020 en Europe. Une modification qui, selon eux, augmenterait le nombre de décès en plus de réduire la production alimentaire. Ils conseillent donc de bien choisir les plantes destinées à la production de ces biocarburants ou d’avoir recours à la génétique pour modifier les arbres. Pour France Nature Environnement, les résultats de cette étude ne sont pas nouveaux. « D’une manière plus générale, les biocarburants, même ceux de deuxième génération, ne sont pas une solution intéressante d’un point de vue économique et environnementale, explique Julie Marsaud, coordinatrice du réseau forêt de FNE. Il faut arrêter de réaliser des évaluations uniquement sur les émissions de CO₂. »