Abeilles : l’Efsa recommande une révision des procédures d’évaluation des pesticides

L’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa) a publié le 23 mai un avis scientifique relatif aux risques potentiels liés à l’utilisation de produits phytopharmaceutiques pour les abeilles communes, les bourdons et les abeilles solitaires. Cette étude, commandée par la Commission européenne, examine les travaux les plus récents en la matière, et fournit des orientations pour une révision suggérée de l’évaluation des produits et de leurs substances actives. L’Efsa recommande entre autres d’inclure des essais de toxicité couvrant une période d’exposition comprise entre sept et dix jours pour les abeilles adultes et les larves, et de perfectionner les procédures actuelles d’essais en laboratoire, en conditions semi-naturelles (cages, tunnels et tentes) et sur le terrain, afin notamment d’évaluer les effets de doses «  sublétales ». Pour cette étude, les experts scientifiques ont examiné quatre domaines clés en détail, comme suggéré par la Commission européenne : les effets aigus et chroniques des pesticides sur les abeilles, en particulier leur survie et le développement des colonies ; les méthodes d’évaluation des effets à long terme associés à une exposition à de faibles concentrations ; la nécessité de prendre en compte les effets cumulés et combinés de différents pesticides ; les protocoles d’essais existants et de nouveaux protocoles potentiels qui tiennent compte de l’exposition des abeilles aux pesticides par le biais du nectar et du pollen. Les travaux se poursuivent Le groupe scientifique de l’Efsa sur les produits phytopharmaceutiques et leurs résidus n’en a pas terminé avec les abeilles et les pesticides. Il met actuellement au point un programme de travail spécifique et coordonné sur les abeilles en relation avec les pesticides, la santé des animaux et des plantes et les organismes génétiquement modifiés, et réalise une analyse des lacunes existantes en matière d’évaluation des risques et de collecte de données afin d’identifier les domaines nécessitant des recherches supplémentaires. Enfin, il se penche sur les deux articles publiés récemment dans la revue Science qui suggèrent l’existence de liens entre les néonicotinoïdes et la survie des colonies d’abeilles.