InterApi teste des cultures intermédiaires d’automne favorables aux abeilles

En expérimentant les cultures intermédiaires mellifères (CIM) avant l’hiver, le projet Casdar InterApi, dont la restitution était organisée le 25 novembre à Chartres, a cherché les ingrédients pour concilier les besoins des abeilles et l’intérêt des agriculteurs. Retour sur les enseignements du programme. L’idée était à la fois de mesurer les bienfaits des CIM pour les abeilles, et de spécifier ce que ces cultures impliquent pour les agriculteurs les implantant. Premier constat : pour être profitables aux abeilles à l’automne, les cultures intermédiaires mellifères doivent atteindre la floraison avant mi-octobre. « Il faut alors opérer un semis des CIM suffisamment tôt pendant l’été et sélectionner les bonnes espèces », explique Philippe Gratadou, directeur produit chez le semencier Jouffray-Drillaud. Dans cette optique, un logiciel a été mis au point pour orienter les agriculteurs, caractérisant une quarantaine d’espèces. Autre critère, plus aléatoire : le climat. Un mois d’août sec peut en effet retarder l’arrivée des fleurs. Un mois de juillet humide peut reculer les moissons, compromettant le semis des CIM dans les temps. De plus, les espèces semées tôt présentent le risque d’atteindre la grenaison, et donc de devenir concurrentes pour la culture suivante… Les CIM pas plus chères que les Cipan Le projet n’a pas oublié de se pencher sur le coût d’achat des semences et de l’itinéraire technique qu’il implique. Selon Franck Baechler, de la Chambre d’agriculture du Loir-et-Cher, « à 100 €/ha en moyenne, les CIM ne reviennent pas plus chers que les Cipan (NDLR, les cultures intermédiaires piège à nitrate. » La question centrale reste celle des bienfaits des CIM sur les pollinisateurs. Les abeilles placées à proximité d’une CIM ramènent un pollen plus diversifié et présentent un meilleur taux de vitellogénine. Cette protéine sécrétée par le foie joue le rôle d’antioxydant bénéfique à la longévité des abeilles et à la survie hivernale. Des analyses qui demandent à être confirmées statistiquement, mais qui justifient le bien-fondé du projet. E.P.