Résidus de pesticides dans les fruits et légumes : UFC alerte, la filière rassure

C’est une mécanique désormais bien rodée. Une ONG environnementaliste ou une association de consommateurs communiquent sur la présence de résidus de pesticides dans une catégorie de produits alimentaires. Puis, les failles de cette analyse sont pointées du doigt par la filière agricole concernée. Dans une étude publiée le 24 mars, c’est cette fois l’UFC-Que choisir qui alerte, en se basant sur les données de contrôles aléatoires effectués en 2019 par les services du ministère de l’Agriculture. L’association croise ces données avec la liste de 906 substances recensées par l’Anses en 2021, pour lesquelles des données peuvent suggérer un effet sur les voies hormonales, ainsi qu’avec le classement « cancérigène, mutagène et/ou reprotoxique » des substances.

Résultat, un pesticide présent dans l’une ou l’autre de ces catégories est détecté dans 51 % des fruits et légumes de l’agriculture conventionnelle. Dans 43 % des cas, le pesticide est même quantifié. L’UFC insiste aussi sur les contaminations moindres en agriculture bio. Le même jour, Sauvons les fruits et légumes de France reprend cette étude de volée, avec une rhétorique bien établie, là aussi. Selon l’association, ce travail « ne vaut rien », essentiellement parce qu’il entretient volontairement, pour faire le buzz, l’ambiguïté entre présence d’un produit et risque sanitaire : « À aucun moment UFC-Que Choisir ne fait mention des seuils sanitaires qui se basent, eux, sur des données scientifiques sérieuses. »