Associer un colza avec une légumineuse gélive

Le Cetiom vient de mettre en place une deuxième année d’expérimentation pour valider les bénéfices qu’apporterait une légumineuse à un colza.  Cette plante secondaire couvre le sol, améliore sa porosité et libère au printemps l’azote qu’elle a fixé dans ses nodosités. Une telle technique limite aussi l’enherbement. André Merrien, responsable de la zone Ouest du centre technique prévient : « ce sont pour le moment des pistes de recherche, qui s’inscrivent dans la mise en place d’itinéraires innovants, économes en intrants. » Les essais les plus concluants sont ceux qui associent un colza avec une lentille ou de la gesce ou du fenugrec. « 20 à 40 unités sont libérées, explique Gilles Sauzet, en charge de ces essais sur la station expérimentale Le Subdray dans le Cher. Nous avons aussi constaté une augmentation de la porosité à l’automne dans les 20 premiers centimètres grâce aux racines du couvert végétal, une hausse de la minéralisation de l’azote et de l’absorption de l’azote en période froide du fait d’une plus grande réserve. L’engrais vert doit être gélif ou sénescent en fin d’hiver pour ne pas entrer en compétition avec le colza mais aussi pour éviter une destruction avec un herbicide.