Biocontrôle : BASF Agro double sa production de nématodes au Royaume-Uni

BASF Agro a inauguré le 1^er octobre une unité de production de nématodes sur son site de Littlehampton au Royaume-Uni. En doublant ses capacités (190 000 litres/jour), elle se classe au premier rang mondial pour la production de nématodes à destination de la protection des plantes. Un rang qu’elle entend également tenir sur les marchés associant chimie et biologie. Six espèces de nématodes et deux rhizobactéries La trentaine de collaborateurs du site de Littlehampton travaille sur six espèces de nématodes. Ces macro-organismes s’attaquent aux parasites, de la limace aux insectes ravageurs. Deux espèces de rhizobactéries facilitant la fixation de l’azote par les racines des légumes sont aussi en production. Deux bioréacteurs, destinés à la multiplication des organismes vivants, d’une capacité de 75 000 litres chacun, devraient compléter le dispositif de production dans les années à venir. Chimie et biologie : le duo gagnant pour BASF L’investissement sur le site de Littlehampton traduit l’ambition du groupe allemand d’asseoir sa position de leader sur le marché des produits d’origine biologique à associer à la chimie, qu’il s’agisse de micro-organismes, de macro-organismes ou de substances naturelles. Pour Philipp Rosendorfer, vice-président R&D de la section Functional Crop Care, cette association répond au mieux aux attentes des consommateurs, de la réglementation et des agriculteurs. « Les modes d’action de la chimie et de la biologie sont complémentaires et c’est ce qui fait la force de ces produits », assure-t-il. Quatre formulations de ce type sont en cours d’élaboration dans les laboratoires de BASF. Elles devraient voir le jour à moyen terme : Broadband, un fongicide à large spectre, Convenio, un enrobage de semences, Vizura, un inhibiteur de nitrification et un traitement de semences fongicide. S’implanter sur de nouveaux marchés « Avec ces produits, nous ouvrons de nouveaux marchés », ajoute Philipp Rosendorfer. Le groupe compte implanter ses gammes en Amérique du nord et au Brésil, où la demande est en constante augmentation. L’Europe avec les cultures spécialisées et la Russie avec le soja constituent aussi des opportunités pour le marché des inoculants à base de rhizobactéries. Cet élargissement de portfolio de la section « Functional crop care » devrait se traduire par une hausse du chiffre d’affaires, l’objectif étant de dépasser les 500 millions d’euros de vente à l’horizon 2020.