Du sorgho pour produire du bioéthanol : le Cirad planche sur le sujet

Depuis le début de l’année, la Commission européenne finance, pour 5 ans, un nouveau projet, le « Sweet sorghum ». L’idée : produire du bioéthanol à partir de sorgho sucré. Mieux : développer des variétés adaptées aux zones tropicales et aux zones tempérées et capables de produire à la fois des graines pour l’alimentation humaine ou animale et des tiges sucrées, pour l’éthanol. De multiples objectifs confiés aux chercheurs du Cirad, l’institut de recherche agronomique spécialisé dans le développement des pays du Sud. A.G.

Pour être cultivables en zone tropicale, les plantes choisies devront être résistantes à la sécheresse, mais également à l’acidité, à la toxicité aluminique ou encore aux carences en phosphore des sols. De plus, afin d’éviter que la concurrence entre agrocarburant et alimentation, les chercheurs ont pour consigne de sélectionner des sorghos à double voire à triple usage. Les variétés retenues doivent en effet être capables de produire à la fois des graines pour l’alimentation humaine et/ou animale et des sucres dans les tiges pour la production d’éthanol. Autre impératif : choisir des lignées reproductibles plutôt que des hybrides pour permettre aux paysans de ressemer.