Monsanto remodèle ses outils en France

L'accord de reprise de Monsanto par Bayer n'est pas encore finalisé. « Il est donc encore beaucoup trop tôt pour connaître l'impact de cet achat sur notre activité, a souligné Yann Fichet, directeur des affaires institutionnelles de Monsanto France, lors d'une conférence de presse tenue le 11 octobre à Paris. En attendant, Monsanto France poursuit son ancrage national. » La société a remodelé sa présence en France. Deux sites sur onze ont été fermés et ses équipes sont passées de 600 à 550 collaborateurs. Elle n'en revendique pas moins des investissements de 6,5 millions d'euros sur 2016-2018 dans une nouvelle station de recherche maïs sur son site de Boissay (28).

Profiter des nouvelles technologies d'amélioration des cultures

« 10 à 13 % du chiffre d'affaires est consacré à la recherche, surtout sur les semences, pour trouver des solutions adaptées au terrain », a précisé Tiago Costa. Et le directeur France de l'activité Semences de grandes cultures de mettre en avant les variétés de maïs DKOptim'eau, plus tolérantes au stress hydrique, qui présentent un rendement de 4 à 5 % supérieur à une variété ordinaire en situation climatique difficile. En semences potagères, l'axe de recherche est orienté sur la fraîcheur, la qualité et le goût : batavia Loubressac, melon Francesco… Pour 2016, Monsanto France annonce l'arrivée de nombreuses nouvelles variétés : 3 en colza, 10 en maïs grain, 8 en maïs ensilage, 3 en tomate, 1 en melon, 4 en salade et  2 en poireau.

Monsanto compte profiter des dernières technologies d'amélioration des cultures non-OGM. Le groupe a passé cinq accords de partenariat dans les six derniers mois. Dernier annoncé : un accord de licence mondial avec le Broad Institute du MIT et de Havard pour l'utilisation dans le domaine agricole de la technologie CRISPR-Cas, qui permet des modifications ciblées dans l'ADN de la cellule et des intégrations dirigées de gènes spécifiques.

Promouvoir l'agriculture de conservation et de précision

En décembre 2015, Monsanto s'est engagé à la neutralité carbone pour 2021. Deux leviers sont actionnés : l'optimisation des processus industriels et la communication et la promotion des pratiques de l'agriculture de conservation. « Le Roundup est un outil de l'agriculture de conservation », a rappelé Stéphane Forest, directeur France de l'activité Protection des cultures. La société vient d'obtenir l'AMM du Roundup 720 granulé, une nouvelle formulation pour moins de substance active par hectare. Le produit sera disponible en décembre.

Monsanto compte par ailleurs accompagner les agriculteurs sur le chemin de l'innovation, en développant l'agriculture de précision. Et ce, grâce à la plateforme numérique agronomique Climate FieldView de sa division The Climate Corporation spécialisée dans les solutions logicielles, le suivi météo localisé et les produits d'assurance. Déjà opérationnelle Outre-Atlantique, cette plateforme, qui offre la possibilité aux agriculteurs de visualiser leurs données agricoles, d'obtenir des aperçus personnalisés de leurs parcelles et de prendre ainsi des décisions opérationnelles appropriées, devrait l'être d'ici à cinq ans en France. « Selon une étude Ipsos de septembre 2016 réalisée pour AgriAvis, 46 % des agriculteurs pensent que le numérique est l'avenir de leur secteur, a souligné Tiago Costa. 65 % d'entre eux ont l'intention de s'équiper en objets connectés dans les années à venir. »

Monsanto SAS en chiffres :

- 13,5 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2015-2016 (68 % semences de grandes cultures, 26 % protection des cultures, 6 % semences potagères), en régression de 10 % par rapport à l'exercice précédent.

- 20 000 employés dans 66 pays, 400 sites.

- Nouvelle organisation, avec 4 grandes régions contre 10 auparavant : Europe et Moyen-Orient, Amériques, Asie, Afrique.

En France :

- 1^er marché de la région Europe et Moyen-Orient.

- 9 sites et 550 collaborateurs, contre 11 sites et 600 collaborateurs l'an passé suite à un plan de restructuration.

- Exportation de semences sélectionnées et produites en France vers 30 pays, grâce à plus de 1 000 agriculteurs multiplicateurs : semences de maïs et colza (Dekalb), de cultures potagères (Séminis et De Ruiter).

- Solutions de protection des plantes : Roundup et Latitude.

Photo : Monsanto France : Yann Fichet, Stéphane Forest et Tiago Costa, respectivement directeur des affaires institutionnelles, directeur de l'activité Protection des cultures et directeur de l'activité Semences de grandes cultures.