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OGM : BASF prépare ses premiers maïs résistants à la sécheresse pour 2012

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En 2012 devraient être lancées sur le marché américain les premières variétés de maïs génétiquement modifiées tolérantes à la sécheresse. Des variétés, fruits des recherches conjointes menées par BASF et Monsanto. « C'est une belle opportunité pour l'agriculture durable », a déclaré devant la presse le 17 septembre, à Ludwigshafen (Allemagne), Peter Eckes, Pdg de BASF Plant Science. Le groupe allemand entend devenir le « numéro 1 » mondial dans la découverte de gènes. Y.R.

Il a créé pour cela une plate-forme technologique qui lui permet de tester « entre 5 000 et 10 000 gènes par an ». Hormis la résistance au stress hydrique, les traits agronomiques développés par BASF vont de l'amélioration des rendements à la résistance fongique en passant par la tolérance aux herbicides. En matière de biotechnologies végétales, BASF collabore non seulement avec Monsanto mais aussi avec « des semenciers du monde entier et des organismes publics de recherche, en Afrique notamment », a précisé Peter Eckes. En 2008, 13 millions d'agriculteurs dans le monde ont cultivé quelques 125 millions d'hectares de plantes OGM.