Retenue illégale de Caussade, les élus de la Chambre du Lot-et-Garonne condamnés en appel

Le tribunal d’Agen a confirmé en appel, le 13 janvier, la condamnation du président de la Chambre d’agriculture du Lot-et-Garonne, Serge Bousquet-Cassagne, et de son vice-président, Patrick Franken, pour la construction illégale de la retenue d’eau de Caussade. Les peines ont toutefois été revues à la baisse : dix mois de prison avec sursis et 7000 euros d’amende. En première instance, à l’été 2020, les deux hommes avaient été respectivement condamnés à neuf et huit mois de prison ferme. La Chambre a quant à elle été condamnée à verser 40 000 euros d’amende, dont 20 000 avec sursis. Cette retenue d’eau a fait couler énormément d’encre depuis 2018 : imaginée par la Chambre d’agriculture départementale pour permettre l’irrigation de 350 ha de parcelles agricoles, sa construction avait connu plusieurs péripéties, sur fond d'atermoiements de la préfecture et d’interventions des ministres de la Transition écologique et de l’Agriculture.

France Nature Environnement, qui comptait parmi les plaignants, se réjouit dans un communiqué de voir la justice punir la « délinquance environnementale », tout en regrettant les réductions de peines prononcées, selon l’ONG, « sous la pression du monde agricole et des élus locaux ». Le barrage est aujourd’hui fonctionnel, au grand dam de FNE qui enjoint au Préfet, dans son communiqué, de faire en sorte que le site de Caussade soit remis en état « dans les meilleurs délais ». L’association espère enfin voir dans cette décision un signal fort, alors que le Varenne de l’eau arrive à son terme sur ce début d’année.