Cristal Union en passe d’acquérir le groupe Vermandoise

La coopérative Cristal Union va acquérir « sur un mode amical » le groupe Vermandoise pour 951 millions d’euros. Le rapprochement donnera naissance au numéro cinq européen du sucre et au numéro deux français, derrière Téréos et devant Saint Louis Sucre. Le nouvel ensemble génèrera un chiffre d’affaires d’environ 1,2 milliard d’euros, pour un excédent brut d’exploitation de 225 millions d’euros. Il pèsera 35 % du quota sucrier français. Il n’y aura « aucune réduction d’effectif ou fermeture de site », assurent Cristal Union et Groupe Vermandoise, soulignant la complémentarité géographique et industrielle de leurs sites de production. On ne change pas une équipe qui gagne : le nouveau groupe sera présidé par Olivier de Bohan et dirigé par Alain Commissaire, déjà à la tête de Cristal Union. L’opération de rapprochement est soumise à l’autorisation préalable des autorités de la concurrence française et allemande. J.P.

« Cette opération est structurante pour le monde agricole, souligne Alain Commissaire. C’est important au moment où l’on parle de nouvelle politique agricole commune, puisque nous allons offrir aux planteurs livreurs du groupe Vermandoise de devenir coactionnaires du nouveau groupe ». Cristal Union s’estime désormais en bonne position pour poursuivre sa diversification dans la chimie verte et les biocarburants. « Il faut passer à autre chose qu’à l’éthanol de seconde génération et développer les carburants à haute densité énergétique, notamment pour les avions », assure Alain Commissaire.