Un partenariat lunaire entre Timac Agro et le CNES

Le CNES a annoncé un partenariat stratégique avec Timac Agro au Salon du Bourget le 22 juin. Dans le cadre du programme Spaceship, Timac Agro est chargé de développer une solution durable pour nourrir les astronautes lorsqu’ils devront vivre sur la Lune, ou sur Mars. Un premier test grandeur nature aura lieu en 2024 au CNES à Toulouse, dans un démonstrateur conçu pour l’expérience.

Timac mise sur les légumineuses

La filiale du Groupe Roullier travaille sur une solution technique pour répondre à l’ensemble des contraintes que présente le milieu lunaire : peu d’eau, peu d’espace, peu d’énergie. Les repas lyophilisés sont trop lourds pour un voyage à long terme tandis que la viande et les produits laitiers se conservent difficilement. Timac Agro mise ainsi sur les légumineuses qui apportent des protéines et peuvent être variées. Elles seraient plantées sur un support en spirale réalisé à l’imprimante 3D à base de régolithe, couche de poussière à la surface de la lune. Les racines pourraient s’enrouler autour de la spirale et ainsi, limiter l’espace occupé. Un biostimulant à base de microalgues serait également ajouté pour stimuler les plantes. Dans ce projet de jardin lunaire, d’autres espèces seront plantées à proximité pour compléter le repas des astronautes.

Les futurs agri-astronautes pourront ainsi vivre plusieurs mois sur la Lune, ou sur Mars, en imprimant la base, en faisant pousser les légumineuses et en ajoutant les bactéries appelées rhizobium permettant à celles-ci de fixer l’azote et de le fournir aux autres plantes. Une recherche qui servira l’espace mais aussi la Terre, selon le communiqué de Timac Agro : « Les avancées majeures permises par la technologie développée par le CNES et Timac Agro France devront profiter aux acteurs de l’agriculture sur Terre puisque c’est un des axes forts intégré dans le partenariat. La sobriété est l’enjeu-phare des pratiques agricoles de demain. ».