Le gouvernement gèle le projet de canal Seine-Nord

Il y a de l'eau dans le gaz entre le gouvernement et les élus de la région Hauts-de-France concernant le projet du canal Seine-Nord. Alors que les travaux préparatifs devaient débuter fin 2017, Emmanuel Macron a annoncé lors d'un déplacement à Rennes début juillet qu'il donnerait durant son quinquennat la priorité aux « transports du quotidien » plutôt qu'aux grands projets, et le canal Seine-Nord appartient clairement à la deuxième catégorie. Le coût du projet est évalué à 4,5 milliards d'euros, financés par l'Union Européenne (1,8 Md€), la région Hauts-de-France et ses départements (1 Md€), l’État (1Md€), et enfin 700 M€ d'emprunt garanti conjointement par l’État et les collectivités territoriales. Le premier ministre Édouard Philippe, déjà hostile au projet lorsqu'il était maire du Havre, a confirmé les dires du Président de la République, justifiant le mauvais état des finances publiques.  

L'emprunt de 700 M€ pose question

Qu'à cela ne tienne, Xavier Bertrand, président de la région Hauts-de-France a alors proposé mi-juillet que la Région et ses quatre départements financent les travaux jusqu'en 2019, sans pour autant dépasser le milliard d'euros sur lequel ils s'étaient engagés. Mercredi 19 juillet, à l'occasion des questions au gouvernement, le premier ministre a salué la proposition sans pour autant être convaincu, en particulier par le prêt de 700 M€. « Jusqu'à présent nul n'a proposé de prendre la garantie et personne n'a identifié la recette affectée qui permettrait de rembourser le capital », a souligné Édouard Philippe. Le premier ministre a assuré vouloir prendre le temps d'analyser ce financement.