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Le torchon brûle entre Bruxelles et Washington sur l’agriculture

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Les négociations commerciales euro-américaines pour établir un Partenariat transatlantique pour l'investissement et le commerce (TTIP pour Transatlantic Trade and Investment Partnership) commencent à tourner au vinaigre sur le volet agricole. Lors du 7ème Forum pour l'agriculture tenu le 1er avril à Bruxelles, Marc Vanheukelen, chef de cabinet du commissaire européen au Commerce Karel De Gucht, a clairement indiqué que « la combinaison des normes n'est pas facile à gérer ». C'est-à-dire que les réglementations en vigueur des deux côtés de l'Atlantique provoquaient de nombreux contentieux comme les plantes transgéniques, l'utilisation d'hormones dans les aliments ou encore les indicateurs géographiques.

Selon Bruxelles, le TTIP constituerait un socle pour arriver à une ouverture mondiale globale des marchés. Et donc, il existe une raison « stratégique » pour parvenir à un accord. Mais, si l'on en croit Darci Vetter, sous-secrétaire adjoint au ministère américain de l'Agriculture (USDA), les Etats-Unis ne signeront rien sans un accord sur le volet agricole. Et d'enchaîner que les biotechnologies constituaient effectivement « un gros point de contentieux ».

« Nous ne demandons pas à l'UE de réduire ses analyses », a souligné la représentante américaine. « Mais les données scientifiques doivent primer ». Bref, si la science ne conclut pas à la nocivité d'un produit, ce dernier peut être commercialisé. Un concept que réfutent les Européens, pour qui le « principe de précaution » doit primer si la science ne conclut pas non plus à l'innocuité de ce produit.

Pour couper la poire en deux, l'ancien directeur général de l'Organisation mondiale du commerce, Pascal Lamy, a observé que l'agriculture et le commerce étaient « inextricablement liés » et l'Europe, avec ses produits de qualité de classe mondiale, avait beaucoup à gagner d'une ouverture des marchés agricoles. Mais il fallait, évidemment, « protéger le consommateur ».

Photo : Pascal Lamy lors du 7ème FFA à Bruxelles