Chanvre, le projet « Pépite » de la maison Cholat se concrétise

Maison Cholat l’avait annoncé à l’occasion de sa journée Filières organisée en Isère, le 24 mai : le négoce lance Pépite, sa filière locale de chanvre. L’objectif : inciter les agriculteurs du secteur à intégrer dans leur rotation le chanvre, une culture peu gourmande en engrais et en eau et ne requérant aucun produit phytosanitaire. Le pôle Innovation Solution Agro de Cholat expérimente et étudie la culture du chanvre depuis deux ans, et vient de démarrer une première campagne, sur 200 hectares. « Nous voulions 20 agriculteurs motivés, minimum, explique François Cholat, président du négoce éponyme et porteur du projet. Finalement, 40 agriculteurs se sont manifestés. Le projet suscite une forte adhésion. »

Un investissement de 8,5 M€ pour une usine de transformation

Outre l’accompagnement dans la culture, Maison Cholat est en train de construire une usine de première transformation : défibrage pour séparer la chènevotte et la fibre, nettoyage des graines, etc. Investissement total : 8,5 M€, dont 1 M€ est pris en charge par le plan France relance. Pour atteindre la rentabilité, l’usine doit traiter l’équivalent de 1200 ha, mais sa capacité peut monter à 2000 ha. En 2023, Maison Cholat prévoit de tripler la surface de culture, soit 600 ha, puis 1200 ha, en priorité sur des zones de captage de l’Ain, de l’Isère et du Rhône.

Deux autres OS intégrés au projet Pépite

Le projet intègre d’ailleurs l’Agence de l’eau, les ingénieurs des captages prioritaires et les chambres d’agriculture. « J’ouvre également la porte à nos deux concurrents, le groupe Bernard et la coopérative Oxyane, indique François Cholat. L’idée c’est de couvrir, ensemble, toutes les zones de captage prioritaire. Ils ont répondu favorablement. » Le chanvre cultivé et transformé sur le territoire ira par la suite à des clients, locaux, eux aussi. Les graines seront utilisées en alimentation humaine et animale, et les co-produits seront utilisés en matériaux de construction biosourcés par les entreprises iséroises Vicat et Xtech.

Une filiale du négoce Cholat, au capital bientôt ouvert

Cholat a créé la société « Pépite » pour la gestion du projet. « S’il s’agit pour le moment d’une filiale à 100 % de notre négoce, nous ouvrirons par la suite son capital à ceux qui souhaitent y participer », précise François Cholat. Ce dernier reste le responsable du projet pour ce qui relève du négoce, mais un directeur a été recruté pour la chanvrière : Arnaud Charpentier, ancien directeur de Gatichanvre.