Drôme des Collines : les scénarii pour adapter l’agriculture à une baisse de l’irrigation

Une étude visant à identifier des scénarii d’adaptation de l’agriculture de la Drôme des Collines qui la rendrait moins dépendante de l’irrigation et à évaluer leurs conséquences vient d’être mise en ligne par le ministère de l’Agriculture. Le rapport examine la situation de 317 exploitations qui verraient leurs prélèvements d’eau réduits de 40 % de juin à septembre. Résultat : ces restrictions impliqueraient une baisse de l’excédent brut d’exploitation (EBE) de 13 % en année moyenne, et de 41 % en année sèche. Une baisse de l’EBE qui influe sur le revenu des agriculteurs. « Une faible perte de l’EBE aura un impact important voire décisif sur l’avenir de la structure - éleveurs et céréaliers notamment - pouvant entraîner une disparition des exploitations agricoles », souligne le rapport. Des alternatives pas toutes applicables Ce qui est inquiétant également, c’est que les alternatives proposées (utilisation de cultures moins consommatrices en eau, pilotage de l’irrigation visant à accroître l’efficience de distribution et d’application de l’eau,…) ne permettent pas d’atteindre les 40 % de restrictions, ni de compenser les pertes d’EBE pour l’ensemble du territoire. En outre, indique le rapport, « elles ne sont pas toutes applicables dans la région, en particulier, il y a peu, ou pas, d’alternatives pour les exploitations d’élevages laitiers, les plus fragiles ». Les mesures les plus intéressantes économiquement pour les exploitants et la collectivité sont celles qui exigent les investissements les plus importants (mise en place de cultures de noyers et maïs semence, avec de l’irrigation localisée). D’autres alternatives pourraient être envisagées comme le développement de certaines cultures maraîchères sous réserve de ne pas saturer le marché. « Enfin, le recours à des ressources en eau nouvelles comme les prélèvements dans le Rhône et dans l’Isère en étendant les réseaux collectifs existants, ou l’utilisation des eaux usées, sortait du cadre de la présente étude mais mériterait une analyse approfondie », conclut le rapport. L’irrigation essentielle Située au nord du département de la Drôme, la région de la Drôme des Collines est constituée de deux bassins versants nommés « Galaure » et « Drôme des Collines » (du même nom que la zone d’étude). Le climat de la région subit l’influence continentale et méditerranéenne où les étés sont plutôt chauds et secs, avec des pluies irrégulières. L’irrigation apparaît donc essentielle pour l’agriculture de la zone, dont 25 % des surfaces sont irriguées. L’irrigation est le premier prélèvement dans la ressource à la fois souterraine et superficielle.