SweetFuel : le projet de production de bioéthanol à partir de sorgho sucré a démarré

__Développer la production de bioéthanol à partir du sorgho sucré en fournissant de nouvelles variétés mieux adaptées à des environnements ciblés en zone tempérée comme en zone tropicale : voilà l’objectif de SweetFuel__, un projet financé par la Commission européenne, qui a démarré en janvier 2009 pour une durée de cinq ans. Le projet, coordonné par le Cirad, regroupe dix partenaires de sept pays (Afrique du Sud, Allemagne, Brésil, France, Inde, Italie, Mexique) et une trentaine de scientifiques. Des échanges de matériel végétal sont déjà en cours pour constituer une large base génétique et des gènes d’intérêt seront identifiés afin de développer des programmes de sélection assistée par marqueurs. G.G. Pour les régions tempérées (Europe centrale et méditerranéenne), la recherche s’orientera vers des variétés présentant une meilleure adaptation aux températures froides, et produisant un maximum de biomasse afin de répondre aux critères des processus de transformation de deuxième génération qui utilisent comme matériel de base la lignocellulose des végétaux. %% % __Ne pas mettre en concurrence les productions alimentaire et énergétique__ %% % Pour les zones tropicales, en revanche, les sorghos seront sélectionnés pour non seulement accumuler des sucres dans les tiges pour l’éthanol, mais également pour produire des graines pour l’alimentation humaine et/ou animale. « Il faut en effet éviter de mettre en concurrence production alimentaire et production énergétique pour minimiser les risques liés à la sécurité alimentaire dans les pays en développement », souligne Serge Braconnier, chercheur au Cirad. Les types de matériel végétal ciblé seront par ailleurs des lignées que pourront reproduire les paysans, plutôt que des hybrides. %% % Enfin, le projet prévoit également de conduire une analyse intégrée des impacts du développement de la culture à différents niveaux (social, économique, environnemental) et à différentes échelles (macro-micro).