Arvalis aide au choix des couverts végétaux

((/public/Labreuche_Cohan_pour_R_f_envir.JPG| |L))__« Les surfaces en cultures intermédiaires vont exploser », a souligné Jérôme Labreuche, du service conduite de culture d’Arvalis lors d’un point sur le terrain le 5 juin à l’occasion des Culturales.__ Cette évolution est directement liée à la directive nitrates concernant la couverture hivernale, dite aussi culture d’hiver ou intermédiaire. « Ces cultures ont pour rôle de limiter le lessivage d’azote nitrique lors de l’interculture et réduire, si possible, la fertilisation azotée de la culture suivante », rappelle Jean-Pierre Cohan responsable de l’activité fertilisants. L’objectif est la couverture à 100 % des surfaces concernées d’ici à 2012 et 70 % dès 2009. Cette réglementation n’est pas sans conséquences sur la conduite de l’exploitation. Le choix des espèces de couverture s’avère délicat. D’où les expérimentations que mène Arvalis dans cette optique. L’Institut a déjà répertorié 27 espèces de couverts « qui peuvent afficher des performances tout à fait correctes ». G.P. %% % “'Photo « Jérôme Labreuche (à gauche) et Jean-Pierre Cohan présentant les essais de couverts végétaux mis en place par Arvalis »'” Arvalis explique, par exemple, que si un couvert végétal 100 % légumineuses n’est pas envisageable, leur utilisation en mélanges peut s’avérer très bénéfique. Certaines espèces sont très appréciées, comme la moutarde blanche « bon piège à nitrates, peu onéreuse, facile à implanter et à détruire ». Autres aspects à prendre en compte dans le choix des couverts végétaux : les conditions pédoclimatiques, les techniques de destruction, le matériel pour le semis. Arvalis évalue le coût de la mise en place des cultures intermédiaires dans une fourchette qui peut osciller entre 10 et 80 € / ha, avec une moyenne entre 30 et 60 €. Aucune aide publique n’est prévue. Mais l’emploi judicieux de ces espèces peut aussi être positif pour les cultures qui suivront. Reste à attendre les arrêtés préfectoraux qui doivent sortir au 1^er juillet fixant les modalités d’application de cette réglementation, notamment la liste des couverts intermédiaires autorisés par département.