Lancement de l’Institut Sophia Agrobiotech en protection intégrée

L’Inra, l’Université de Sophia-Antipolis et le CNRS viennent de créer une unité mixte de recherche nommée Institut Sophia Agrobiotech, ou ISA. Santé des plantes, agronomie et environnement seront les thèmes travaillés conjointement par cette nouvelle entité avec pour ambition de relever les défis posés à la recherche agronomique dans le domaine de la gestion écologique des systèmes de cultures. L’enjeu est de maintenir la compétitivité des filières agricoles dans un contexte de réduction de la lutte chimique conventionnelle. L’institut focalisera ses recherches sur l’identification de cibles biologiques pour des pesticides plus spécifiques ou pour des biopesticides, de nouveaux mécanismes de défense naturels des plantes contre les parasites ou encore des agents de lutte biologique. L’objectif à terme est d’intégrer ces méthodes dans des stratégies de protection intégrée, notamment sous abris sur les légumes et en arboriculture. L’ISA étudiera également les conditions optimales de cultures sous serre pour réussir à mettre en œuvre la protection intégrée. Plus de visibilité au niveau européen L’Institut Sophia Agrobiotech, qui compte 200 agents permanents dont 110 scientifiques et dispose d’un budget annuel de deux millions d’euros, est dirigé par Pierre Abad, directeur de recherche à l’Inra. « La création de cet institut émane de la reconnaissance des compétences du site de Sophia-Antipolis en santé des plantes, depuis le gène jusqu’au champ, explique Pierre Abad. Le fait d’être un institut, et non une unité de recherche, nous donne plus de visibilité et donc plus de poids pour répondre aux appels d’offres européens. » Plus de 17 nationalités différentes participent aux travaux de recherche de l’ISA. Marylène Poirié, professeur de l’Université de Nice-Sophia Antipolis et Christine Poncet, ingénieur à l’Inra, sont nommées directrices adjointes.