Le sol, « un nouveau continent à explorer »

Pour sa quatrième assemblée générale, tenue le 23 mars à Paris, l’Association française d’agronomie (AFA) avait choisi pour thème « Agroécologie et agronomie ». Pour Philippe Pointerau, directeur du pôle agriculture à l’association Solagro, le sol est un nouveau continent à explorer. « Nous avons une directive oiseaux, mais pas de directive carabes ». Or pour Philippe Lemanceau, directeur de recherche au sein du département Santé des plantes et environnement de l’Inra, « le sol est un patrimoine à protéger (…), un milieu vivant, qu’il ne faut pas considérer comme un simple support car les services qu’il délivre sont nombreux ». L’Inra travaille notamment à comprendre cette réserve de biodiversité, les interactions entre les plantes et les micro-organismes et leurs conséquences sur la croissance et la santé des plantes ainsi que sur les cycles géochimiques. « L’objectif est de proposer aux agriculteurs des analyses biologiques des sols, un diagnostic et des conseils », poursuit Philippe Lemanceau. Les micro-organismes du sol ont encore beaucoup à nous apprendre. Certains améliorent l’assimilation de l’azote, d’autres permettent de réduire les gaz à effet de serre. L’Inra travaille à identifier des biodescripteurs et à mettre en place des référentiels, notamment pour l’interprétation des résultats des analyses biologiques des sols. Photo : Gaëlle Gaudin