Les plantes auraient un gène de satiété vis-à-vis de l’azote

Des chercheurs de l’Inra de Montpellier viennent d’identifier un gène, nommé HNI9/IWS1, qui permet à la plante de réduire l’absorption en azote quand ses besoins sont satisfaits. Un gène de satiété, en quelque sorte. Découvert sur la plante modèle Arabidopsis thaliana, il code pour une protéine du noyau dont la fonction était jusqu’alors peu connue. Cette protéine est responsable du dépôt de marques épigénétiques au niveau du gène du principal transporteur membranaire de nitrate de la racine. Ces marques modulent l’expression de ce gène et réprimerait la synthèse du transporteur. La quantité de transporteur étant en conséquence diminuée, l’absorption racinaire de nitrate serait également réduite. Ces recherches, réalisées avec le CNRS de Strasbourg et l’université de New-York, ouvrent donc des pistes pour sélectionner des variétés ayant une meilleure utilisation des engrais azotés, pour des cultures plus respectueuses de l’environnement.

• Référence de l’étude : “High Nitrogen Insensitive 9 (Hni9)-Mediated Systemic Repression Of Root No3 ? uptake is associated with changes in histone methylation”. PNAS, 108 : 13329-13334, doi : 10.1073. T Widiez, ES El Kafafi, T Girin et al.