Un chromosome du blé séquencé, lié à la résistance aux pathogènes
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La première séquence de référence du chromosome 3B du blé tendre a été publiée ce 17 juillet par le Consortium international de séquençage du génome du blé constitué de chercheurs de l’Inra, du CEA et d’homologues étrangers. Le génome du blé est particulièrement complexe : cinq fois le génome humain. Ce projet s’est donc étalé sur quatre ans. Si ce chromosome suscite tant l’intérêt des chercheurs, c’est parce qu’il est porteur de gênes importants pour l’agronomie tel que celui régulant la résistance aux pathogènes. Les chercheurs ont noté que 35 % des gênes identifiés sur le chromosome 3B du blé étaient situés ailleurs chez les autres céréales. Sa partie centrale est constituée de gênes anciens participant au métabolisme de base de la plante. Quant aux extrémités, elles sont riches en gênes spécifiques de certains tissus ou stade de développement. Cette densité plus forte est due à des duplications récentes. Une expansion du génome du blé s’est donc produite au cours de l’histoire, en déduisent les chercheurs. Les chercheurs se sont fixés un nouvel objectif : le séquençage des 20 autres chromosomes d’ici à 2018. Par Lucile Delettre