Les résultats d’un suivi de quatre groupes de dix reines, sur deux ans, montrent que ces deux facteurs combinés affectent « très fortement la survie des reines en conditions naturelles et modifie leur physiologie. » Pour les deux groupes de reines soumises au pesticide, la mort est intervenue entre 45 et 90 jours dans respectivement 90 % (néonicotinoïde seul) et 100 % (avec Nosema cerana) des cas. L’Inra évoque une exposition à une dose de 0,7 ppp d’imidaclopride, « dose à laquelle les abeilles peuvent être confrontées dans la nature. »Les chercheurs de l’Inra ont observé une réponse de protection contre l’action de l’imidaclopride : l’augmentation de l’activité d’enzymes spécifiques dans la tête et l’intestin des reines. Des mécanismes de protection toutefois insuffisantes lors de cette expérimentation, pour éviter une mortalité prématurée.« Ces résultats pourraient expliquer la perte de la capacité de résilience de la colonie, lorsque la disparition de la reine entraîne l’arrêt de la ponte et donc la production de nouvelles ouvrières », conclut l’Inra.