Climat, un outil cartographique pour protéger les tourbières

Leur protection est importante pour le climat. Si les tourbières ne recouvrent que 3 % de la surface terrestre, elles contiennent autant de carbone que l’ensemble de la végétation de la planète. La FAO a publié le 18 mars le guide pratique « Cartographie et surveillance des tourbières », qui fournit des informations techniques sur les tourbières du monde entier et des recommandations sur la manière de gérer ces écosystèmes. L’Organisation met aussi en place un outil géospatial, disponible gratuitement en ligne sur la plateforme Sepal : il fournit des informations sur l’humidité du sol, permet de détecter les drainages et de suivre les efforts de restauration.

Mieux planifier l’usage des terres

« Cartographier les tourbières pour connaître leur emplacement, leur taille et leurs potentielles émissions de gaz à effet de serre peut aider les pays à planifier et à mieux gérer leurs terres, leurs eaux et leur biodiversité, mais aussi à atténuer les effets du changement climatique et à s’y adapter de façon plus efficace », a indiqué Maria Nuutinen, spécialiste des tourbières à la FAO et co-autrice de la publication.

Des tourbières dégradées en Europe

Près de 15 % des tourbières ont été drainées principalement pour en faire des terres destinées aux cultures, aux pâturages, à la foresterie et à l’extraction, provoquant ainsi une dégradation à long terme. Les zones où les tourbières risquent d’être dégradées se situent tout particulièrement en Europe, en Russie, en Amérique du Nord, en Asie du Sud-Est, en Afrique de l’Est et dans le bassin amazonien. Une connaissance solide de l’emplacement et de l’évolution des tourbières contribue à ce qu’elles soient prises en compte dans les politiques et les plans nationaux pour l’agriculture, les sols, les forêts et l’utilisation des terres.

La publication est le fruit d’un travail collectif de 35 auteurs experts issus de 14 pays.