Inrae met au point un modèle de sélection favorisant la coopération des plantes

Le principe de la concurrence entre plantes d’une même parcelle est intégré par les agronomes depuis longtemps. Une étude publiée par Inrae le 22 janvier étudie, a contrario, la possible coopération des plantes afin d’en faire un critère de sélection variétale. Ce travail se cantonne aux possibles complémentarités de blés concernant la compétition lumineuse. L’idée est simple : essayer de sélectionner des blés pour lesquels la recherche de la lumière, via la hauteur de la plante, ne compromette pas la production des grains.

Modèles transposable à la concurrence pour l’eau, l’azote…

Différentes stratégies de sélection ont été testées. Elles ont permis d’établir une liste de trois critères centraux dans la recherche de coopération entre plantes : une densité des semis importante, une ressemblance des plantes sur le trait impliqué dans la compétition, et une forte contribution des groupes les plus productifs d’une génération à l’autre. « En jouant sur ces trois paramètres, quelques générations suffisent à obtenir des groupes de plantes ayant des caractéristiques de coopération et à augmenter le rendement de la parcelle », précise Inrae dans un communiqué. Ce modèle est transposable à tout type de ressource pour laquelle les plantes pourraient être en concurrence : eau, azote, etc.

Dans le prolongement de ce travail, l’UMR Agap, pour « Amélioration génétique et adaptation des plantes méditerranéennes et tropicales », s’est vu confier par l’Agence nationale de la recherche (ANR) la gestion d’un projet sur cette thématique, doté d’un budget de 498 000 €, intitulé Scoop, pour Sélectionner des plantes coopératives pour développer une agriculture plus durable.