L’agro-écologie, du point de vue scientifique

Derrière les volontés politiques et la pratique de terrain, l’agro-écologie est une discipline émergente qui a pour ambition de conjuguer les sciences agronomiques et l’écologie. « Il s’agit de deux domaines d’étude historiquement disjoints », comme l’expliqué Jean-François Soussana, directeur scientifique environnement de l’Inra, à l’occasion d’un colloque organisé à Paris par l’Inra le 22 octobre. « Les systèmes de culture et d’élevage sont des écosystèmes particuliers, dans lesquels le milieu naturel est transformé par les pratiques agronomiques », développe Jean-François Soussana. Selon lui, l’agro-écologie a pour but de comprendre le fonctionnement de ces agro-écosystèmes, en quoi ils obéissent aux théories écologiques existantes et en quoi ils en génèrent de nouvelles. « En corollaire, l’ingénierie agro-écologique cherche à mieux accorder les régulations naturelles et les interventions humaines, pour concevoir des agro-écosystèmes plus durables. » Une discipline en plein essor Selon le directeur scientifique environnement de l’Inra, l’agro-écologie, en tant que discipline, bénéficie des avancées scientifiques de trois domaines. La biologie moderne, « grâce à l’augmentation formidable du débit d’acquisition des données génomiques et à l’essor de la bioinformatique », les sciences de la terre, « à la faveur de l’augmentation massive du débit des données l’observation de la géosphère et de la biosphère », sans oublier les technologies de l’information et de la communication. On compte actuellement près de 6000 articles scientifiques par an concernant l’agro-écologie, « un chiffre multiplié par trois en 10 ans », note Jean-François Soussana, qui précise que l’Inra figure au 3ème rang mondial des pourvoyeurs d’articles à ce sujet.